秦始皇统一中国后，为了加强北方防御，修造了西起临洮东到辽东的万里长城。永靖的秦长城遗址从永靖县盐锅峡南口开始，沿黄河南岸下至八盘峡口，经上铨、下铨、上车、下车、扶河、小寺沟村，长约12公里，断断续续，残缺不齐，保存较好的底宽四、五米，残高六、七米。1983年曾在长城内出土排水陶管数节，为这段长城断代提供了可靠的证据。这段长城不但依赖坚固的城墙，还凭借波涛汹涌的黄河作为天然护城河，险固无比。甘肃省文物工队曾考察过此段长城遗迹，定为秦始皇时修筑。学术界尚有不同意见。

除古长城遗迹外，在永靖还有许多烽火台遗迹。

烽火台是我国古代历史上传递军事信息的设施。“褒姒一笑失天下”就是由烽火台引起的历史故事。

随着历史的演变和时代的进步，通讯事业的发展，以烽火台烟火传递军事信息的方式，已失去存在的价值；但在临夏回族自治州北部的临夏县、永靖县一带高丘峁上遗留下来的许多宝塔状土墩，无疑是烽火台的遗迹。从临夏北塬崔家坡头的孟家墩，魏家坡根后边的朱家墩、南塬乡撒拉坡顶的南塬墩，直到黄河北岸永靖县境内的坷妥墩、青草坡岭尖的墩，一直到王坪乡，计有21座土墩。这些墩基本在一条直线上，墩与墩之间相距有十多华里，而且均位于高山峁上，互相能够瞭望。这些墩形式相近，外围是十丈见方的黄土筑成的土围子；围墙高约两丈，厚有丈许，只有一个很坚固的门户。围子中心是高过围墙一倍的土台；登到土台的顶层，可以观察到周围的一切，毫不含糊，这是为军事上需要而建成的设施。考察这些墩的建成年代，系明朝初年的边防设施。有关记载和传说表明，明朝初期洪武年代，利用各种方式和各种途径向西北移民。河州（临夏）地区境内的不少村庄的人们，祖传是明代的南京移民，据柯扬教授考察，至今习俗与南京有相似之处。当然这里也是戍边要地；至今在东乡族自治县河滩乡还留有“屯地”（军垦）的名称可以佐证。毋庸置疑，墩是由烽火台演变而来的戍边军事设施，七八百年以后的今天，它已完全失去了军事价值，只作为考古者或历史学家研究的对象，也留给人们对残酷战争的回忆。（文/吴国琚）